《參考消息》屬國內發行，每個境內的中國公民均可到郵局訂閱，發行量在320 萬份左右，是中國發行量最大的日報。它在全國設有52個代印點，多數讀者能看到當天的報紙。除漢語外，《參考消息》還出版維吾爾語版、蒙古語版、哈薩克語版和朝鮮語版，供國內懂得這些文字的讀者閱讀。發行量第一是《參考消息》20世紀70年代以來一直保持著的一塊金牌。在當今全國6000多種報紙中，《參考消息》日均發行量以340多萬份獨占鰲頭，而且超過300萬份的獨此一家�！秴⒖枷�息》曾于1979年4月以908萬創下中國報紙發行量最高紀錄。新世紀以來，《參考消息》仍以其獨特魅力保持著發行量第一的地位，這說明《參考消息》在新世紀仍具有其他媒體不可替代的"特殊作用"。

品牌價值巨大是《參考消息》幾十年來拼打出來的一塊金牌。2010年6月28日，世界品牌實驗室(World Brand Lab）在北京發布了（第七屆）《中國500最具價值品牌排行榜》�！秴⒖枷�息》品牌價值由2009年的72.96億元上升至82.61億元，位居中國傳媒品牌前列。應該說，"參考消息"這塊牌子是毛澤東主席、周恩來總理首創的，同時，也是參考消息報社幾代人努力奮斗的結果。